Катерина Швец вернулась в родное село Шуляки на Черкащине, только что окончив училище культуры. Ее отец, Тарас Григорьевич, возглавляет местную школу, а мать, Мария Павловна, учит детей украинскому языку и литературе. Родители мечтают, чтобы дочь осела здесь, вышла замуж за своего одноклассника Николая Романенко и жила спокойно, как принято. Но сама Катерина чувствует, что ей нужно что-то большее.
Все меняется, когда в Шуляках начинают снимать историческую драму о запретной любви барина и крепостной. Главную роль играет популярный актер Алексей Красильников, кумир Катерины. Встретив его вживую, она поддается обаянию, не подозревая, что для него это лишь мимолетная игра. Когда правда вскрывается, родители и Николай в ярости. Беременная Катерина, вопреки всему, уезжает с Красильниковым в Киев. Там она оказывается в жестоком мире, где искренность — слабость, а неравенство лишь меняет маски. Разочаровавшись в мечтах, она понимает, какую цену придется заплатить за свой выбор.
