Дмитрий Шаховской, известный профессор истории, терпеть не может детективные романы. Его неожиданно приглашают помочь в расследовании убийства музейного директора, но он воспринимает это как досадную помеху. Учёному совсем не до чужих загадок — у него своя работа.
Случайная находка — старинная бумага с места преступления — меняет всё. Погружаясь в события вековой давности, Шаховской неожиданно натыкается на разгадки. Они касаются не только дела, но и его собственной жизни, хотя он даже не подозревал об этих тайнах.